- Матч с московским "Динамо" отличается в вашем восприятии от других игр чемпионата?
- Пожалуй. Два года я был в этой команде, прекрасно знаю большинство ее футболистов. Но это отнюдь не означает, что выйду на поле с желанием что-то кому-то доказать. К "Динамо" после двух проведенных в нем сезонов я отношусь теплее, чем к любому другому российскому клубу - за исключением "Зенита", конечно. Скорее речь об особом азарте, который возникает всегда, когда играешь против хороших знакомых и друзей.

- А как вообще в "Зените" относятся к вашему бывшему клубу? Считают ли одним из главных конкурентов?
- Отношение уважительное, но все-таки нельзя сказать, что "Динамо" у нас воспринимают так же, как соперника по предыдущей игре - "Спартак". Там было продолжение принципиальнейшего противостояния, здесь - просто важный матч чемпионата.

- Игру "Динамо" в этом сезоне видели?
- По большому счету нет. Мы разбирали фрагменты его матча со "Спартаком", но только с точки зрения действий спартаковцев. А изучение бело-голубых еще предстоит.

- И насколько удалось вас заменить Андрею Воронину, пока не представляете?
- В субботу увижу.

- Зато другого динамовского лидера, Владимира Габулова, вы знаете отлично.
- Естественно. Читал в прессе, что он блестяще отыграл оба стартовых матча, со "Спартаком" и ЦСКА, и нисколько этим не удивлен. Володя и в предыдущие два сезона был тем твердым плечом, на которое уверенно опиралось "Динамо".

- То есть забить ему в субботу будет совсем непросто.
- Но оттого только заманчивее! Чем выше цель, тем приятнее ее добиваться.

- Сегодня вы с кем-то из динамовцев связь поддерживаете?
- Регулярно - нет. А вот жена постоянно общается как раз с супругой Габулова.

- Новым партнерам что-то о "Динамо" расскажете? У бело-голубых ведь и тренер тот же, и костяк команды сохранился.
- Вряд ли в этом возникнет необходимость - все, что нужно, нам расскажут тренеры.

- Для "Зенита" четыре очка на старте - успех или неудача?
- Это удовлетворительный результат, который нельзя назвать ни выдающимся, ни удручающим.

- Почему вы все-таки не "дожали" "Спартак"?
- Забили слишком поздно. Во втором тайме мы доминировали, однако никак не могли превратить голевые моменты в строчки на табло.

- По одному из эпизодов с вашим участием "Зенит" подал жалобу, настаивая, что нарушение в штрафной площади было…
- Так и есть! Никакой игры "плечо в плечо", как утверждали потом комментаторы, там и близко не было, зато имел место контакт ногами. Уверен, что на "точку" указать следовало.

- Насколько довольны собственной игрой на старте чемпионата?
- Сложно сказать. Если бы удалось забить, был бы доволен. Но во второй игре все получалось гораздо лучше, чем в первой. Физически чувствую себя отлично и надеюсь, что уже в ближайшем матче окончательно войду в оптимальный игровой ритм.

- Побороться за звание лучшего бомбардира чемпионата собираетесь?
- Хотелось бы, конечно.

- Тогда нельзя, как в прошлом году, отпускать далеко Веллитона.
- Мне кажется, в этом году Веллитон лучшим бомбардиром не станет.

- Кто же тогда будет вашим главным конкурентом?
- Посмотрим. Тот же Бухаров вполне может выйти на новый уровень, закрепив статус серьезного форварда, который заработал в прошлом году.

- Как работается со Спаллетти? Знающие люди говорят, что он просто "Мистер Позитив".
- Нормально работается, интересно. А позитива действительно куда больше, чем негатива. Изюминка же - то, что очень большое внимание уделяется тактике, "стандартам", отработанным действиям в тех или иных типичных ситуациях.

- То, что на второй тайм матча со "Спартаком" вы вышли по-хорошему заведенными, заслуга Спаллетти?
- Не скажу, что он говорил в раздевалке что-то особое или тем более жесткое: был нормальный рабочий подсказ. Но вся команда и без того прекрасно понимала, что надо добавлять.

- Понятно, что с Быстровым, Денисовым, Анюковым вам долго сыгрываться не пришлось. А вот с зенитовскими легионерами - Данни, Лазовичем, Хусти - вы общий язык уже нашли?
- Нашел, причем без всяких проблем. На поле мы хорошо понимаем друг друга, что, на мой взгляд, убедительно показал второй тайм игры со "Спартаком".

- Теперь, когда вы окунулись в клубную зенитовскую жизнь, можете судить, насколько она изменилась за несколько лет вашего отсутствия?
- Работников в "Зените" точно стало больше. А что изменилось? По большому счету мне и раньше было здесь комфортно, и сейчас так же.

- Как вас восприняли питерские болельщики, известные сейчас своей неоднородностью?
- Намекаете на их отношение к Володе Быстрову? Но большая часть зенитовских фанов и там ведет себя нормально. А уж мне жаловаться точно не на что - ощущаю исключительно поддержку. Наверное, есть люди, которым Кержаков не очень нравится, но в общей массе они никак не проявляются.

- Вы упомянули Быстрова. Команда, как я понимаю, его всячески поддерживает?
- Естественно. Мы же - один коллектив. Володя показал, какую огромную пользу "Зениту" он приносит, и питерским болельщикам давно стоит успокоиться и прекратить свои акции. Могу заверить, что Быстров очень любит родной клуб.

- Кому принадлежала инициатива досрочно покинуть встречу с болельщиками после того, как те начали оскорблять Быстрова?
- Это оговаривалось заранее, поскольку ситуация была предсказуемой. Хочу сказать, что основная масса болельщиков, искренне любящих команду, пострадала от нашего ухода без всякой своей вины: недостойно вела себя только небольшая кучка присутствующих. Но мы не могли не отреагировать - надеюсь, нормальные поклонники "Зенита" поняли нас правильно. Верю, что в следующих домашних матчах вся эта пена вокруг Володи сойдет наконец на нет.

- А какой встречи ждете от динамовских болельщиков в Москве?
- Мне трудно это предсказать. Естественно, встретят как соперника, но надеюсь, чего-то неординарного не произойдет: я ведь "Динамо" ничего плохого не делал.

- За матчем "Севилья" - ЦСКА наблюдали?
- Конечно. Мне была интересна эта игра.

- По делу проиграла "Севилья"?
- Абсолютно.

- Согласны с тем, что это поражение - на совести тренера?
- Его вина, безусловно, есть, но валить все на Хименеса, которого в итоге уволили, неправильно. ЦСКА сыграл великолепно - грамотно, организованно, выстроенно. И главное, использовал свои моменты. А чужие нейтрализовал, в чем огромная заслуга Игоря Акинфеева и всей линии обороны.

- До матчей 1/8 финала вы могли предположить, что ЦСКА пройдет "Севилью"?
- Если честно - нет. Мне казалось, что шансов у армейцев, при всем к ним уважении, очень мало - особенно после домашней ничьей. Но сильно обрадовался, когда ошибся в прогнозах.

- Болели за ЦСКА?
- Естественно. Хотя из всех европейских клубов "Севилья" - самый мне близкий.

- При упоминании этого города что-то в вашей душе еще вздрагивает?
- Да. Я провел там полтора хороших, запоминающихся года, выиграл Кубок УЕФА. Это кусок жизни, который невозможно забыть.

- Нынешний "Зенит" по игре чем-то напоминает ту "Севилью"?
- Для того чтобы ответить на этот вопрос, испанцев надо привезти на наши поля. Вот, скажите, это нормально - проводить в первых турах все центральные матчи круга на газонах, лишь отдаленно напоминающих футбольные?

- Так распорядился жребий.
- Значит, не надо отдавать календарь на откуп жеребьевке. У нас есть несколько южных клубов, есть команды, играющие на естественных полях, - почему бы не загрузить сначала эти арены, дав северным газонам прийти в норму?

- Представляете, сколько разговоров начнется в кулуарах, если расписание будет делаться вручную?
- Но ведь в Советском Союзе именно так и делалось. Почему же тогда это всех устраивало? Уверен, если бы тот же матч "Зенит" - "Спартак" проходил в мае, зрители увидели бы футбол совсем другого качества.

- Когда выходите на поля типа того, что было в первом туре в Самаре, не мелькает мысль: и зачем два года назад я сюда возвращался?
- Нет, конечно. Тем более сейчас, когда играю за родной клуб.